La momification volontaire
Au Japon, jusqu'à ces dernières années, on trouvait encore des moines bouddhistes qui entraient « vivants » dans la momification, par un jeûne progressif de sept ans. Cela s'appelle « entrer en Niûjô ». Les moines s'éteignent par inanition. Leurs momies dites « vivantes » sont ensuite adorées dans des châsses.
Ces momies de bonze assis en position de lotus sont offertes à la vénération des fidèles. On les appelle « Shokushin Butsu », les « Bouddha au corps présent » ou encore « Nikushin Butsu », les « Bouddha au corps de chair ». Certains sont déjà vieux d'une dizaine de siècles. Ces momies posent une énigme. Car aucun procédé de momification n'a jamais été pratiqué sur les corps des moines. Il semble qu'ils soient entrés vivants dans la momification.
Aux yeux des croyants japonais, ces bonzes entrés vivants en momification sont toujours en vie. Leurs âmes, toujours présentes et comtemplatives, se sont unies avec l'absolu.

Momie d'un bonze, temple de Yamagata Ken, Japon